Saviez-vous que la première université délivrant des diplômes est une invention musulmane ?
Saviez-vous que cette université a été fondée par une femme musulmane ?
Au début de l’histoire islamique, les mosquées faisaient également office d’écoles. Les mêmes personnes qui dirigeaient les prières enseignaient à des groupes d’élèves les sciences islamiques telles que les études coraniques, la jurisprudence « le fiqh » et les hadiths.
Au fur et à mesure que le monde musulman grandissait, il fallait des institutions formelles, appelées madrasas, dédiées à l’éducation des élèves.
La première madrasa formelle était Al-Qarawiyyîn, fondée en 859 par Fâtima Al-Fihrî à Fès, au Maroc.
Son école a attiré certains des plus éminents universitaires d’Afrique du Nord, ainsi que les élèves les plus brillants du pays.
Qui Est Fâtima Al-Fihrî ?
Fâtima Al-Fihrî est née dans la région connue aujourd’hui sous le nom de Tunisie.
Sa famille a émigré de son pays d’origine vers la ville de Fès au Maroc au IXe siècle.
La famille de Fâtima a été bénie par la prospérité.
Son père, Mohammad ibn `Abd-Allah Al-Fihrî, était devenu un homme d’affaires prospère à Fès. Fâtima et sa sœur, Mariam, étaient toutes deux bien éduquées.
Après le décès du mari, du père et du frère de Fâtima l’un à la suite de l’autre, Fâtima et sa sœur ont reçu un héritage important de la richesse de leur père. Ce legs assurait leur indépendance financière.
Deux Femmes Visionnaires
Observant que les mosquées locales de Fès devenaient surpeuplées avec la population croissante de fidèles, dont beaucoup étaient des réfugiés de l’Espagne islamique, Mariam a construit la grande mosquée Al-Andalus en l’an 859.
Fâtima a fondé la mosquée Al-Qarawiyyîn, qui était la plus grande mosquée d’Afrique du Nord.
La mosquée qu’elle a construite était un grand complexe. Dans ses murs, une université a été construite, qui fait toujours partie de la mosquée à ce jour.
Le Plus Ancien Centre Educatif
L’Université d’Al-Qarawiyyîn est considérée par les historiens comme la plus ancienne institution d’enseignement supérieur en activité et délivrant des diplômes au monde.
L’université de Bologne en Italie et celle d’Oxford en Angleterre ont été fondées aux XIe et XIIe siècles.
Elles ont continué la tradition musulmane d’accorder des diplômes aux étudiants qui les méritaient et de l’utiliser comme juge des qualifications d’une personne dans une matière particulière.
L’université était considérée comme l’un des principaux centres spirituels et éducatifs du monde musulman.
L’emplacement de l’université dans l’enceinte de la mosquée a attiré des universitaires de partout.
L’université a produit de grands penseurs tels qu’Abou Al-`Abbâs, le juriste Mohammad Al-Fâsî et Leo Africanus, un voyageur et écrivain de renom.
D’autres noms éminents associés à l’institution incluent le juriste du rite malékite Ibn Al-`Arabî, l’historien Ibn Khaldoun et l’astronome Al-Bitroujî (Alpetragius).
L’université a joué un rôle de premier plan à tisser les relations culturelles et académiques entre le monde islamique et l’Europe.
Le calibre exceptionnel de l’université a attiré Gerber d’Auvergne, qui est devenu plus tard le pape Sylvestre II, et a ensuite introduit les chiffres arabes et le concept de zéro dans l’Europe médiévale.
L’un des étudiants les plus célèbres de l’université était le philosophe, théologien, astronome et médecin juif Maïmonide.
Outre le Coran et le Fiqh, d’autres matières ont été également enseignées à l’université. Citons, entre autres : la grammaire, la médecine, les mathématiques, l’astronomie, la chimie, l’Histoire, la géographie et la musique.
Peu à peu, un éventail plus large de matières a été introduit à l’université. Il s’agit en particulier les sciences naturelles, la physique et les langues étrangères.
Bibliothèque Al-Qarawiyyîn
Fâtima Al-Fihrî a également fondé une bibliothèque à l’Université de Qarawiyyîn. C’est l’une des plus anciennes bibliothèques du monde, conservant certains des manuscrits les plus précieux de l’islam.
La bibliothèque s’est enrichie des œuvres les plus anciennes de la littérature islamique.
Parmi les manuscrits qu’elle a conservés en lieu sûr figurent des volumes du célèbre Al-Mouwattâ’ de Mâlik écrits sur du parchemin de gazelle ; la Sîra d’Ibn Ishâq; une copie du Coran dédiée à l’université par le sultan Ahmad Al-Mansour en 1602 ; et l’original du livre d’Ibn Khaldoun, intitué « Kitab Al-`Ibar ».
La collection de plus de 4 000 manuscrits de la bibliothèque comprend un exemplaire du Coran qui remonte au IXe siècle et la plus ancienne collection de hadiths.
Détérioration De La Bibliothèque
Au fil des ans, les bâtiments centenaires de la bibliothèque ont commencé à se délabrer et les trésors qu’elle contenait étaient devenus en danger.
Alors que les universitaires avaient accès aux documents, la détérioration de l’état de la bibliothèque signifiait qu’elle devait fermer ses portes au public.
En 2012, la Banque arabe du Koweït a accordé une subvention pour la préservation culturelle au ministère marocain de la Culture. C’était pour financer la restauration des bâtiments, protéger les matériaux et ouvrir la bibliothèque en tant que nouvel espace public.
Le ministère marocain de la Culture a demandé à la brillante architecte Aziza Chaouni de restaurer la bibliothèque pour qu’elle puisse accueillir à nouveau le grand public. Ce projet majeur, dirigé par Chaouni, a pris trois ans pour être achevé.
La bibliothèque a ouvert en mai 2016.
Le public peut désormais déambuler au sein d’une salle de lecture et au milieu des piles de livres à l’odeur de moisi des livres anciens. Il y a également une salle de conférence, un laboratoire de restauration de manuscrits, une section pour la collection de livres rares, ainsi que de nouveaux bureaux administratifs et un café.
Selon l’UNESCO, l’Université de Qarawiyyîn est la plus ancienne institution d’enseignement opérationnelle au monde.
L’idée que la première université au monde ait été fondée par une femme est fascinante en soi, et le fait que cette femme soit musulmane la rend encore plus.
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